Cómo preparar una parrilla para el invierno: guía paso a paso

Saber cómo preparar una parrilla para el invierno es lo que marca la diferencia entre una parrilla que enciende en abril y otra que sale de la nieve oxidada, obstruida y llena de ratones que han hecho sus nidos. El invierno se acerca rápidamente, lo que, por desgracia, significa que la temporada de parrilladas está llegando a su fin, pero aún hay tiempo de preparar la parrilla para el duro clima que se avecina.

A continuación encontrarás el proceso completo: desde la limpieza profunda hasta cerrar el suministro de combustible, almacenar el tanque de propano de forma segura, sellar los quemadores para protegerlos de las plagas y cubrir la parrilla. No esperes hasta la primera nevada para cubrirla desesperadamente con una lona. Sigue estos pasos ahora y tendrás costillas perfectas cuando llegue la primavera.

Lo que necesitarás

• Cepillo o raspador para parrilla, además de trapos o esponjas
• Agua caliente con jabón o un limpiador y desengrasante para parrillas específico
• Aceite de cocina, en aerosol o en botella
• Bolsas de plástico y cinta adhesiva para sellar los quemadores y las aberturas de las líneas de gas
• Jabón para platos para comprobar si hay fugas de gas
• Una cubierta para parrilla resistente a la intemperie y transpirable

1. Limpia la parrilla a fondo

Puede que estés acostumbrado a pasar un cepillo por las rejillas varias veces, pero preparar una parrilla para el invierno requiere una limpieza mucho más minuciosa. Todo lo que dejes atrás permanecerá allí durante meses, y la grasa que se haya enfriado durante una temporada será mucho más difícil de quitar que la grasa que limpies ahora.

1. Si tienes una parrilla de gas, enciéndela a temperatura alta durante 10 a 15 minutos para quemar los residuos y luego deja que se enfríe por completo. Si tienes una parrilla de carbón, puedes hacer una quema final a alta temperatura por el mismo motivo.
2. Usa un trapo y agua caliente con jabón, o limpiador y desengrasante para parrillas, para limpiar el exterior de la parrilla, incluidos los controles de los quemadores, el asa, la cubierta de la tapa y el tanque de propano.
3. Abre la parrilla y limpia la parte inferior de la tapa. Esto puede requerir algo de esfuerzo, ya que probablemente encontrarás una gran acumulación de carbón que parece pintura negra y fina.
4. Limpia bien alrededor de los quemadores y retira cualquier resto de comida, grasa o suciedad. Las partículas de comida que queden en la parrilla son una invitación para los roedores que buscan alimento y refugio durante el invierno.
5. Vacía la bandeja de grasa y, si tienes una parrilla de carbón, vacía por completo el colector de cenizas. Las cenizas retienen la humedad contra el metal durante todo el invierno.

Para consultar la rutina completa de limpieza según el tipo de combustible, visita nuestra guía sobre cómo limpiar una parrilla.

2. Recubre el interior de la parrilla con aceite

El óxido es tu mayor enemigo cuando llega el tiempo lluvioso. Recubrir los componentes internos de la parrilla con aceite de cocina conserva la integridad de las piezas al impedir la humedad.

Aplica una capa fina sobre las rejillas y cualquier pieza metálica expuesta una vez que todo esté limpio y completamente seco. El aceite aplicado sobre una superficie húmeda atrapa la humedad debajo, justo lo contrario de lo que buscas. Si prefieres guardar las rejillas por separado, mételas en una bolsa y guárdalas en un lugar seco.

3. Cierra y desconecta la fuente de combustible

Asegúrate de desconectar o cerrar la fuente de combustible de la parrilla antes de guardarla durante el invierno. En el caso de las parrillas conectadas a una línea de gas natural, cierra la válvula.

Si tu parrilla usa un tanque de propano y la vas a dejar afuera, gira la válvula a la posición de apagado. Si vas a guardar la parrilla en un cobertizo o garaje, desconecta primero el tanque y déjalo al aire libre. Nunca guardes un tanque de propano dentro de tu vivienda, cobertizo o garaje. Incluso la fuga más pequeña en un espacio cerrado puede ser catastrófica.

¿Debes desconectar el tanque de propano durante el invierno?

Depende de dónde vaya a estar la parrilla. Si la parrilla se queda afuera bajo una cubierta, el tanque puede permanecer conectado con la válvula cerrada. Si vas a guardar la parrilla en un garaje, cobertizo o sótano, desconecta el tanque y déjalo afuera. La norma se refiere a la ubicación del tanque, no a la de la parrilla.

Dónde guardar un tanque de propano en invierno

Las normas de almacenamiento de los tanques de propano no cambian con el frío. Guarda el tanque al aire libre, en posición vertical y sobre una superficie plana y nivelada, lejos de cualquier fuente de ignición. Mantenlo alejado de las salidas de aire de la secadora, las salidas de la calefacción y cualquier lugar donde jueguen los niños.

¿Se congela el propano?

No durante ningún invierno que probablemente experimentes. El punto de congelación del propano ronda los -306 grados Fahrenheit. Lo que realmente importa cuando hace frío es la presión, no la congelación. El propano deja de vaporizarse aproximadamente a -44 grados Fahrenheit, y mucho antes de eso la presión dentro del tanque disminuye lo suficiente como para que el quemador tenga dificultades.

Si piensas seguir haciendo parrilladas durante el invierno, mantén el tanque razonablemente lleno, ya que un tanque más lleno conserva mejor la presión con el frío. Que se forme escarcha en el exterior del tanque durante un uso intenso es normal y es señal de una vaporización rápida, no de una avería.

4. Sella los quemadores y las aberturas de las líneas de gas

Este es el paso que la mayoría de las listas de preparación para el invierno omiten, y es el que causa más problemas en primavera. Las arañas y los insectos anidan dentro de los tubos de los quemadores y las aberturas de las líneas de gas durante el invierno, y la obstrucción provoca llamas irregulares, encendidos difíciles o llamaradas en el extremo equivocado del tubo.

1. Una vez que la parrilla esté limpia y seca, y el combustible esté desconectado, coloca una bolsa de plástico sobre la unidad de los quemadores o envuelve los tubos de los quemadores.
2. Sella con cinta una bolsa de plástico sobre la abertura de la línea de gas donde se conecta el tanque.
3. Escribe una nota y déjala sobre la parrilla, porque retirar este plástico antes de encenderla en primavera no es opcional.

5. Identifica y repara cualquier problema existente

Los daños en la parrilla, como grietas, fugas o desgaste excesivo, pueden empeorar debido a las inclemencias del tiempo. Reparar estos problemas ahora protege la parrilla del frío y la humedad, y prolonga su vida útil.

• Inspecciona todas las superficies para detectar grietas y óxido, y decide si es necesario reemplazar alguna pieza.
• Comprueba que ninguna manguera presente desgaste ni agujeros.
• Realiza una prueba de fugas. Con el gas abierto y los quemadores apagados, aplica con un cepillo una mezcla de detergente para platos y agua a lo largo de la manguera, el regulador y la válvula. Si aparecen burbujas, hay una fuga y debes reemplazar esa manguera antes de volver a usar la parrilla.

Si necesitas reemplazar o reparar algo de tu parrilla, lo más probable es que una ferretería cercana tenga los suministros que necesitas.

6. Cubre la parrilla

Por último, recomendamos encarecidamente una cubierta para tu parrilla para una protección óptima durante el invierno. Cubrir la parrilla con un material de alta calidad y resistente a la humedad es la mejor manera de protegerla de los elementos y mantenerla a salvo de animales que buscan refugio.

Una cubierta de invierno para parrilla tiene una tarea más exigente que una de verano. Soporta el peso de la nieve, atraviesa repetidos ciclos de congelación y deshielo y permanece sin tocar durante meses; en esas condiciones, las cubiertas delgadas se rasgan en las costuras y el vinilo sin recubrimiento se agrieta con el frío. Busca un material que permanezca flexible a bajas temperaturas, una ventilación que permita escapar la humedad atrapada y correas o un cordón ajustable que resistan una tormenta invernal.

Asegúrate de que la parrilla esté completamente seca antes de cubrirla. Sellar la humedad bajo una cubierta durante una helada es la forma en que comienza el óxido. Ofrecemos cubiertas para parrilla en tres materiales: Classic, Elite y Ultima, cada uno con diferentes características y beneficios. Para ver una comparación detallada, consulta nuestra tabla comparativa o lee nuestro artículo destacado sobre cubiertas para parrilla.

Cómo preparar una plancha para el invierno

Las planchas requieren una rutina diferente a la de una parrilla con rejillas. La superficie de cocción es una sola pieza grande de acero al carbono desnudo, y el acero desnudo que permanece húmedo durante el invierno se oxidará más rápido que cualquier otra cosa en tu patio. Si estás averiguando cómo preparar una Blackstone o cualquier plancha para el invierno, el orden importa: limpia, elimina el óxido, cura y luego cubre.

Elimina primero todo el óxido

No cures sobre el óxido. Si hay manchas de óxido en la superficie, elimínalas frotando con una piedra para plancha, una almohadilla abrasiva o lana de acero mientras la superficie esté ligeramente caliente. Retira los residuos, lava con agua tibia y seca completamente la superficie con toallas; después, enciende los quemadores durante unos minutos para eliminar cualquier resto de humedad. Las picaduras profundas no desaparecerán, pero el óxido superficial sí.

Cura la superficie antes de guardarla

Una plancha curada está protegida por una fina capa de aceite polimerizado, y esa capa es lo que separa el acero desnudo de meses de humedad invernal. Extiende una capa muy fina de aceite con un punto de humo alto por toda la superficie, caliéntala hasta que deje de humear y deja que se enfríe. Repite el proceso dos o tres veces antes de guardarla. La clave son las capas finas. Una capa gruesa se vuelve pegajosa y atrapa la humedad en lugar de repelerla.

Cúbrela y mide con las repisas plegadas

Una tapa rígida por sí sola no es suficiente en el exterior, ya que el agua sigue entrando en las uniones y escurriendo sobre la parte superior. Usa una cubierta rígida si tienes una y coloca una cubierta resistente a la intemperie sobre toda la unidad. Al medir para esa cubierta, hazlo con las repisas laterales en la posición en la que piensas dejarlas durante el invierno, porque plegarlas cambia el espacio ocupado en 30 cm o más. Explora nuestras cubiertas para planchas y superficies planas, u pide una cubierta de tamaño personalizado si ninguna medida estándar encaja.

Todo lo demás de esta página sigue siendo aplicable. Desconecta y guarda el tanque de propano de la misma manera, sella las aberturas de los quemadores para evitar la entrada de insectos y vuelve a revisar si hay óxido en primavera, antes de cocinar por primera vez.

Como alternativa, guarda la parrilla en el interior

Si tienes espacio en un garaje o cobertizo, guardar la parrilla en el interior durante la temporada es la opción más protectora, con una condición: el tanque de propano no debe entrar. Desconecta el tanque y déjalo afuera, en posición vertical, como se indicó anteriormente.

Una parrilla guardada en interiores también se beneficia de una cubierta, aunque de otro tipo. En interiores, la proteges del polvo y los roces, no de las inclemencias del tiempo, así que una cubierta transpirable está bien. En exteriores, necesitas resistencia a la intemperie y ventilación. Incluso trasladar la parrilla debajo de un toldo o a un patio cubierto es mejor que dejarla completamente expuesta.

¿Se puede asar en invierno?

Sí, y mucha gente lo hace. Asar en invierno solo requiere algunos ajustes. Coloca la parrilla al resguardo del viento para que las ráfagas no le roben calor a través de las rejillas de ventilación, y espera tiempos de precalentamiento y cocción más largos, ya que la parrilla tiene que luchar contra la temperatura ambiente.

Mantén el tanque de propano más lleno de lo que lo mantendrías en verano para conservar la presión, quita la nieve de encima y alrededor de la parrilla antes de encenderla en lugar de asar junto a un montón de nieve, y mantén la tapa cerrada tanto como sea posible. Si vas a hacer una barbacoa en invierno, no necesitas seguir toda la rutina de preparación para el invierno, pero aun así vale la pena limpiar, aceitar y cubrir la parrilla entre cada uso.

Volver a poner la parrilla en funcionamiento en primavera

1. Retira todas las bolsas de plástico de los quemadores y de la abertura de la línea de gas antes de hacer cualquier otra cosa.
2. Revisa si hay nidos y excrementos, especialmente dentro del gabinete y alrededor de los tubos de los quemadores.
3. Vuelve a conectar el tanque y realiza otra prueba de fugas con agua jabonosa.
4. Limpia la capa de aceite de las rejillas y luego enciende la parrilla a temperatura alta durante 15 minutos antes de cocinar en ella.

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