Cómo preparar una parrilla para el invierno: guía paso a paso

Saber cómo preparar una parrilla para el invierno marca la diferencia entre una parrilla que se enciende en abril y otra que sale de la nieve oxidada, obstruida y llena de ratones que han hecho su nido. El invierno se acerca rápidamente, lo que, por desgracia, significa que la temporada de parrilladas llega a su fin, pero todavía estás a tiempo de preparar la parrilla para el duro clima que se avecina.

A continuación se explica todo el proceso, desde la limpieza profunda hasta cerrar el suministro de combustible, almacenar el tanque de propano de forma segura, sellar los quemadores contra las plagas y cubrir la parrilla. No esperes hasta la primera nevada para cubrirla apresuradamente con una lona. Sigue estos pasos ahora y tendrás costillas perfectas cuando llegue la primavera.

Lo que necesitarás

• Cepillo o raspador para parrilla, además de trapos o esponjas
• Agua caliente con jabón o un Limpiador y desengrasante para parrillas específico
• Aceite de cocina, en aerosol o en botella
• Bolsas de plástico y cinta adhesiva para sellar los quemadores y las aberturas de la línea de gas
• Jabón para platos para comprobar si hay fugas de gas
• Una cubierta para parrilla resistente a la intemperie y transpirable

1. Limpia la parrilla a fondo

Puede que estés acostumbrado a pasar un cepillo varias veces por las rejillas, pero preparar una parrilla para el invierno requiere una limpieza mucho más minuciosa. Todo lo que dejes queda allí durante meses, y la grasa que se haya enfriado durante una temporada es mucho más difícil de quitar que la grasa que eliminas ahora.

1. Si tienes una parrilla de gas, enciéndela a temperatura alta durante 10 a 15 minutos para quemar primero los residuos y luego deja que se enfríe por completo. Si tienes una parrilla de carbón, puedes hacer una última quema a temperatura alta por el mismo motivo.
2. Usa un trapo y agua caliente con jabón o Limpiador y desengrasante para parrillas para limpiar el exterior de la parrilla, incluidos los mandos de los quemadores, el asa, la tapa y el tanque de propano.
3. Abre la parrilla y limpia la parte inferior de la tapa. Esto puede requerir algo de esfuerzo, ya que probablemente encontrarás una gran acumulación de carbono que parece pintura negra y fina.
4. Limpia bien alrededor de los quemadores y retira cualquier resto de comida, grasa o suciedad. Las partículas de comida que queden en la parrilla invitan a los roedores que buscan alimento y refugio durante el invierno.
5. Vacía la bandeja de grasa y, si tienes una parrilla de carbón, vacía por completo el recolector de cenizas. La ceniza retiene la humedad contra el metal durante todo el invierno.

Para consultar la rutina de limpieza completa según el tipo de combustible, visita nuestra guía sobre cómo limpiar una parrilla.

2. Recubre el interior de la parrilla con aceite

El óxido es tu mayor enemigo cuando llega el tiempo lluvioso. Recubrir los componentes internos de la parrilla con aceite de cocina conserva la integridad de las piezas al impedir la humedad.

Aplica una capa fina sobre las rejillas y cualquier parte metálica expuesta una vez que todo esté limpio y completamente seco. Aplicar aceite sobre una superficie húmeda atrapa la humedad debajo, justo lo contrario de lo que buscas. Si prefieres guardar las rejillas por separado, mételas en una bolsa y déjalas en un lugar seco.

3. Cierra y desconecta la fuente de combustible

Asegúrate de desconectar o cerrar la fuente de combustible de la parrilla antes de guardarla durante el invierno. En las parrillas conectadas a una línea de gas natural, cierra la válvula.

Si tu parrilla usa un tanque de propano y la vas a dejar afuera, gira la válvula a la posición de apagado. Si vas a guardar la parrilla en un cobertizo o garaje, desconecta primero el tanque y déjalo al aire libre. Nunca guardes un tanque de propano dentro de tu vivienda, cobertizo o garaje. Incluso la fuga más pequeña en un espacio cerrado puede ser catastrófica.

¿Debes desconectar el tanque de propano durante el invierno?

Depende de dónde vaya a estar la parrilla. Si la parrilla permanece afuera bajo una cubierta, el tanque puede seguir conectado con la válvula cerrada. Si la parrilla va a guardarse en un garaje, cobertizo o sótano, desconecta el tanque y déjalo afuera. La regla se refiere a la ubicación del tanque, no a la de la parrilla.

Dónde guardar un tanque de propano en invierno

Las reglas para almacenar un tanque de propano no cambian con el frío. Guarda el tanque al aire libre, en posición vertical y sobre una superficie plana y nivelada, lejos de cualquier fuente de ignición. Manténlo alejado de las salidas de las secadoras, las salidas de los calefactores y cualquier lugar donde jueguen los niños.

¿Se congela el propano?

No durante ningún invierno que probablemente vivas. El punto de congelación del propano es de aproximadamente -306 grados Fahrenheit. Lo que realmente importa cuando hace frío es la presión, no la congelación. El propano deja de vaporizarse a unos -44 grados Fahrenheit y, mucho antes de eso, la presión dentro del tanque baja lo suficiente como para que el quemador tenga dificultades.

Si planeas seguir haciendo parrilladas durante el invierno, mantén el tanque razonablemente lleno, ya que un tanque más lleno conserva mejor la presión con el frío. Es normal que se forme escarcha en el exterior del tanque durante un uso intensivo y es señal de vaporización rápida, no de una falla.

4. Sella los quemadores y las aberturas de la línea de gas

Este es el paso que más suelen omitir las listas de preparación para el invierno y el que causa más problemas en primavera. Las arañas y los insectos anidan dentro de los tubos de los quemadores y las aberturas de las líneas de gas durante el invierno, y la obstrucción provoca llamas irregulares, encendidos difíciles o llamaradas en el extremo equivocado del tubo.

1. Una vez que la parrilla esté limpia y seca, y el combustible esté desconectado, coloca una bolsa de plástico sobre la unidad de quemadores o envuelve los tubos de los quemadores.
2. Pega una bolsa de plástico sobre la abertura de la línea de gas donde se conecta el tanque.
3. Escribe una nota y déjala sobre la parrilla, porque quitar este plástico antes de encenderla en primavera no es opcional.

5. Identifica y repara cualquier problema existente

Los daños en la parrilla, como grietas, fugas o desgaste excesivo, pueden empeorar con las condiciones climáticas adversas. Reparar estos problemas ahora protege la parrilla del frío y la humedad, y prolonga su vida útil.

• Inspecciona todas las superficies para detectar grietas y óxido, y decide si es necesario reemplazar alguna pieza.
• Comprueba que ninguna de las mangueras esté deteriorada ni tenga agujeros.
• Haz una prueba de fugas. Con el gas abierto y los quemadores apagados, aplica con un cepillo una mezcla de jabón para platos y agua a lo largo de la manguera, el regulador y la válvula. Las burbujas indican una fuga, y deberás reemplazar esa manguera antes de volver a usar la parrilla.

Si es necesario reemplazar o reparar algo de tu parrilla, lo más probable es que una ferretería cercana tenga los suministros que necesitas.

6. Cubre la parrilla

Por último, recomendamos encarecidamente una cubierta para tu parrilla para obtener una protección invernal óptima. Cubrir la parrilla con un material de alta calidad y resistente a la humedad es la mejor manera de protegerla de los elementos y mantenerla a salvo de animales que buscan refugio.

Una cubierta de parrilla para invierno tiene un trabajo más exigente que una de verano. Soporta el peso de la nieve, atraviesa ciclos repetidos de congelación y deshielo, y permanece sin tocar durante meses; por eso las cubiertas delgadas se rasgan en las costuras y el vinilo sin protección se agrieta con el frío. Busca un material que permanezca flexible a bajas temperaturas, una ventilación para que escape la humedad atrapada y correas o un cordón ajustable que resista una tormenta invernal.

Asegúrate de que la parrilla esté completamente seca antes de cubrirla. Sellar la humedad bajo una cubierta durante una helada es la forma en que comienza el óxido. Ofrecemos cubiertas para parrillas en tres materiales: Classic, Elite y Ultima, cada uno con diferentes características y beneficios. Para ver una comparación detallada, consulta nuestra tabla comparativa o lee nuestro artículo destacado sobre cubiertas para parrillas.

Cómo preparar una plancha para el invierno

Las planchas requieren una rutina distinta a la de una parrilla con rejillas. La superficie de cocción es una sola pieza grande de acero al carbono desnudo, y el acero desnudo que permanece húmedo durante el invierno se oxidará más rápido que cualquier otra cosa en tu patio. Si estás averiguando cómo preparar una Blackstone o cualquier plancha para el invierno, el orden importa: limpia, elimina el óxido, cura y luego cubre.

Elimina primero cualquier rastro de óxido

No cures sobre el óxido. Si hay manchas de óxido en la superficie, frótalas con una piedra para plancha, una almohadilla abrasiva o lana de acero mientras la superficie esté ligeramente caliente. Limpia los residuos, lava con agua tibia y seca completamente la superficie con toallas; después, enciende los quemadores durante unos minutos para eliminar la humedad que haya quedado. Las picaduras profundas no desaparecerán, pero el óxido superficial sí.

Cura la superficie antes de guardarla

Una plancha curada está protegida por una fina capa de aceite polimerizado, y esa capa es lo que separa el acero desnudo de meses de humedad invernal. Limpia una capa muy fina de aceite con un punto de humo alto por toda la superficie, calienta hasta que deje de humear y deja que se enfríe. Repite el proceso dos o tres veces antes de guardarla. Lo importante son las capas finas. Una capa gruesa se vuelve pegajosa y atrapa la humedad en lugar de repelerla.

Cúbrela y mide con las repisas plegadas

Una tapa rígida por sí sola no basta al aire libre, ya que el agua sigue entrando por las uniones y escurriendo hacia la parte superior. Usa una cubierta rígida si tienes una y coloca una cubierta resistente a la intemperie sobre toda la unidad. Al medir para esa cubierta, mide con las repisas laterales en la posición en la que piensas dejarlas durante el invierno, porque al plegarlas la huella puede cambiar treinta centímetros o más. Explora las cubiertas para planchas y superficies planas o pide una cubierta a medida si ninguna estándar encaja.

Todo lo demás de esta página sigue siendo válido. Desconecta y guarda el tanque de propano de la misma manera, sella las aberturas de los quemadores para evitar la entrada de insectos y vuelve a revisar si hay óxido en primavera, antes de cocinar por primera vez.

En su lugar, guarda la parrilla bajo techo

Si tienes espacio en un garaje o cobertizo, guardar la parrilla bajo techo durante la temporada es la opción más protectora, con una condición. El tanque de propano no debe entrar. Desconecta el tanque y déjalo afuera, en posición vertical, como se explicó arriba.

Una parrilla guardada en interiores también se beneficia de una cubierta, aunque de otro tipo. En interiores, la proteges del polvo y los roces, no de las condiciones meteorológicas, así que una cubierta transpirable es adecuada. En exteriores, necesitas resistencia a la intemperie y ventilación. Incluso colocar la parrilla debajo de un toldo o en un patio cubierto es mejor que dejarla completamente expuesta.

¿Se puede hacer una barbacoa en invierno?

Sí, y mucha gente lo hace. Hacer una barbacoa en invierno solo requiere algunos ajustes. Coloca la parrilla fuera del viento para que las ráfagas no le roben calor por las rejillas de ventilación y espera tiempos de precalentamiento y cocción más largos, ya que la parrilla debe combatir la temperatura ambiente.

Mantén el tanque de propano más lleno que en verano para conservar la presión, retira la nieve de la parrilla y de sus alrededores antes de encenderla en lugar de cocinar junto a un montón de nieve, y mantén la tapa cerrada tanto como sea posible. Si haces una barbacoa en invierno, no necesitas realizar todo el procedimiento de preparación para el invierno, pero aun así vale la pena limpiar, aceitar y cubrir la parrilla entre una cocción y otra.

Volver a poner en marcha la parrilla en primavera

1. Retira todas las bolsas de plástico de los quemadores y de la abertura de la línea de gas antes de hacer cualquier otra cosa.
2. Busca nidos y excrementos, especialmente dentro del gabinete y alrededor de los tubos de los quemadores.
3. Vuelve a conectar el tanque y realiza otra prueba de fugas con agua jabonosa.
4. Limpia la capa de aceite de las rejillas y luego enciende la parrilla a temperatura alta durante 15 minutos antes de cocinar en ella.

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