¿Debería cubrir mi aire acondicionado?
Publicado originalmente: 09/09/2019
En el mundo de los aires acondicionados, el debate sobre cubrir o no la unidad nunca termina. Un lado argumenta que las unidades de aire acondicionado están diseñadas para estar al aire libre y no necesitan protección adicional, y afirman que cubrir la unidad es más perjudicial que beneficioso.
Otros tienden a adoptar un enfoque de "más vale prevenir que lamentar" para la protección del aire acondicionado y se enfocan en mantener la eficiencia del equipo. Con el clima más impredecible que nunca, deberías conocer ambos lados del argumento para tomar una decisión informada.
¿Debería cubrir mi aire acondicionado?
Si vives en un área que suele tener clima extremo, como tormentas de nieve y granizo, cubrir tu aire acondicionado exterior ayudará a prolongar su vida útil y te evitará reparaciones costosas. Las cubiertas para aire acondicionado no son necesarias en climas suaves, pero siguen siendo útiles para evitar la entrada de hojas sueltas, suciedad, piedras, pasto y otros residuos.
La razón principal para cubrir tu aire acondicionado es mantener su eficiencia. Una unidad de aire acondicionado eficiente significa que tu factura eléctrica es más baja y ahorras dinero en mantenimiento y eventual reemplazo. Con el costo de reemplazo de un aire acondicionado exterior que puede variar entre $1,000 y $6,000, tener una cubierta para cuando llegue el mal tiempo puede ser un salvavidas (o mejor dicho, un salvador para tu aire acondicionado).
En este artículo, revisaremos las razones por las que podrías querer cubrir tu aire acondicionado, así como los riesgos potenciales. Usa el menú a continuación para ir a la categoría que mejor responda a tus preguntas.
- ¿Qué peligros enfrenta mi aire acondicionado?
- ¿Necesito cubrir mi aire acondicionado en verano?
- ¿Necesito cubrir mi aire acondicionado de ventana?
- ¿Cuáles son los riesgos de cubrir mi aire acondicionado?
- ¿Qué debo buscar al comprar una funda para aire acondicionado?
- Soluciones alternativas a una funda
- Ahorro de costos al cubrir tu aire acondicionado
- Fundas para aire acondicionado más vendidas
¿Qué peligros enfrenta mi aire acondicionado?
Nieve y lluvia
El clima frío del invierno es lo que más daño causa a las unidades de aire acondicionado. La acumulación de nieve sobre la unidad no es el problema, sino el derretimiento.
Si las temperaturas suben por encima de cero, la nieve se derretirá dentro de tu aire acondicionado. Dependiendo de la antigüedad de tu aire acondicionado y de los metales con los que esté fabricado, el agua podría causar óxido y corrosión. Además, el agua podría volver a congelarse alrededor de las bobinas del condensador, debilitándolas lentamente.
La lluvia helada y la nieve también causarán la formación de hielo en las aletas del aire acondicionado, desplazando los ventiladores. Cuando vuelvas a encender tu aire acondicionado en primavera, el aire no fluirá como debería y podrías notar que tu hogar no se enfría tan bien como antes.
Suciedad, hojas y otros residuos
Debido a que necesitan flujo de aire para funcionar, los aires acondicionados no están diseñados para evitar la entrada de hojas, semillas, piedras y pasto. Una pequeña cantidad de residuos no causará mucho daño. Pero los problemas surgen cuando las hojas y los residuos comienzan a acumularse.
Las hojas y el pasto mojados acumulados en la base de tu aire acondicionado comenzarán a descomponerse, lo que produce ácido fórmico. La acumulación de este ácido en los tubos de cobre puede eventualmente causar corrosión. A su vez, esto provoca pequeños agujeros en los tubos por donde escapa el refrigerante.
Las fugas de Freón son peligrosas no solo para tu unidad de aire acondicionado, sino también para el medio ambiente y las personas. El refrigerante libera químicos dañinos que causan la destrucción de la capa de ozono y daños al suelo. Las personas expuestas al Freón experimentarán sequedad e irritación en la piel. La exposición prolongada puede incluso causar daños respiratorios, incluyendo bronquitis crónica y enfermedades pulmonares.
Aunque es una preocupación menor, si tu aire acondicionado tiene poco refrigerante, el compresor trabajará en exceso, dañando otras partes del sistema HVAC.
La suciedad y el polvo que entran en tu unidad de aire acondicionado pueden provocar conductos de aire, bobinas del condensador y ventiladores sucios. Los conductos de aire sucios pueden empeorar las alergias y el asma. La calidad del aire interior disminuye si tienes conductos de aire cubiertos de suciedad y mugre.
La suciedad actúa como una esponja. Si el agua entra en los conductos de aire, no se evaporará ni pasará correctamente. Esto puede provocar el desarrollo de moho y hongos, causando olores a humedad.
Los conductos de aire, bobinas del condensador y ventiladores sucios disminuirán la eficiencia de tu unidad de aire acondicionado al causar un mayor desgaste en las partes internas y restringir el flujo de aire. Las áreas con alta contaminación del aire tienen más riesgo de acumulación de suciedad y mugre, por lo que una cubierta para aire acondicionado exterior es beneficiosa durante todo el año.
Puedes pasar por alto las consecuencias de las bobinas del condensador sucias en invierno. Pero cuando llegue el verano, tu aire acondicionado necesitará más energía de lo habitual para enfriar tu hogar. Tu sistema tendrá que funcionar por períodos más largos, lo que hará que se desgaste antes de lo esperado.
Otro peligro son las piedras grandes, semillas y nueces que caen dentro de tu unidad. Esto puede causar abolladuras en las láminas metálicas exteriores y en los ventiladores interiores, interrumpiendo el flujo de aire. Las piedras y nueces grandes (como nueces o bellotas) pueden no afectar tu aire acondicionado de inmediato si la unidad está apagada. Pero cuando se encienda de nuevo, el ventilador las recogerá y comenzará a golpearlas contra las paredes. Esto puede terminar abollando el ventilador, además de ser ruidoso y molesto. El ruido por sí solo podría hacer que llames a un especialista en mantenimiento, solo para que te digan que una ardilla lanzó un par de nueces dentro (y luego te cobren $200 por la visita).
Granizo y carámbanos
Las unidades de aire acondicionado a menudo se olvidan durante las tormentas de granizo, ya que la mayor parte de la atención se centra en tu coche y el techo. Son igual de vulnerables a daños interiores y exteriores, especialmente si están ubicadas en la azotea de un edificio.
La mayoría de las abolladuras en el exterior de tu aire acondicionado no afectarán su funcionamiento. Pero los carámbanos que caen y el granizo pueden abollar las láminas de metal, dificultando el flujo de aire.
Si el granizo entra, puede dañar los ventiladores, afectando el flujo de aire de la unidad. Los ventiladores pueden quedar tambaleantes, agrietados o doblados por grandes pedazos de granizo. Un ventilador tambaleante aún funcionará, pero causará daños internos con el tiempo. Dado que los ventiladores crean el flujo de aire para extraer el calor de tu hogar, un ventilador dañado terminará removiendo menos calor. Tu unidad de aire acondicionado trabajará más duro y por más tiempo con menos efecto. Los ventiladores gravemente dañados pueden incluso hacer que la unidad se apague (algo que no quieres que suceda cuando hay 40 grados centígrados afuera).
Los carámbanos y el granizo que caen también pueden dañar los tubos del condensador, el cableado del termostato, los tubos de refrigerante y los conductos.
¿Necesito cubrir mi aire acondicionado en verano?
La mayoría de las personas solo cubren sus aires acondicionados en otoño e invierno, pero usar una cubierta en primavera y verano puede ser beneficioso.
Usa una Cubierta de malla solo superior para una capa extra de protección contra los escombros que caen de tus canaletas o árboles, como bellotas, ramitas y hojas. Una cubierta de malla permite un flujo de aire adecuado, por lo que puede dejarse puesta mientras la unidad está en funcionamiento. Las cubiertas de malla también protegen del sol. Esto es beneficioso por dos razones: tu aire acondicionado se mantendrá como nuevo y mantendrá la unidad más fresca, facilitando su trabajo de enfriar tu casa.
Si enfrentas tormentas de granizo en primavera y verano, una Cubierta superior Armor puede ser la mejor opción. Estas cubiertas tienen cuatro placas de armadura cosidas en la parte superior para proteger contra el hielo. Ten una a mano para usar cuando se pronostique granizo. Las cubiertas Armor ofrecen mejor protección contra los rayos UV que las cubiertas de malla; sin embargo, no pueden dejarse puestas mientras la unidad está en funcionamiento.
Las cubiertas superiores para aire acondicionado no ofrecen tanta protección, pero generalmente eso no es un problema durante la primavera y el verano. Cuando llegue el otoño y el invierno, opta por una Cubierta completa para aire acondicionado resistente a la intemperie para evitar los daños mencionados anteriormente. No se recomiendan las cubiertas completas para el aire acondicionado en verano, a menos que esperes una tormenta severa o uses el aire acondicionado con poca frecuencia. Estas cubiertas también protegen contra los dañinos rayos UV. Si mantienes la cubierta de tu aire acondicionado exterior durante la primavera, se mantendrá más fresco que si estuviera expuesto al sol directo todo el día. Esto significa que tu hogar se enfriará más rápido (y funcionará de manera más eficiente) una vez que retires la cubierta y enciendas el aire acondicionado para el verano.
¿Necesito cubrir mi aire acondicionado de ventana?
Los aires acondicionados de ventana y pared son una forma económica de enfriar tu casa o apartamento durante las primaveras y veranos cálidos. No solo son económicos, sino también más eficientes energéticamente que los sistemas de aire acondicionado central.
Cuando el clima comienza a enfriarse en otoño e invierno, las corrientes de aire frío se colarán por tu unidad de aire acondicionado interior. Funciona en ambos sentidos: el calor también escapará de tu casa. Esto hace que tu calefacción trabaje más para mantener tu hogar cálido, lo que resulta en una factura de electricidad más alta.
El polvo también se acumulará en tu unidad de pared cuando no esté en uso. Cuando la enciendas en primavera, tendrás que limpiar las rejillas antes de poder usarla.
Usar una cubierta para aire acondicionado interior mantendrá tu hogar cálido y tus facturas de electricidad bajas. Otra opción es retirar la unidad de la ventana. Sin embargo, puede ser difícil retirarla sin dañarla, y luego tienes que encontrar un lugar seguro para guardarla. Cuando llegue la primavera, tendrás que esforzarte nuevamente para instalarla de forma segura y correcta.
Cuando no está en uso, tu aire acondicionado interior puede ser un estorbo visual. Usar una cubierta decorativa para aire acondicionado interior proporciona tanto protección como atractivo estético, especialmente durante las fiestas de invierno.
¿Cuáles son los riesgos de cubrir mi aire acondicionado?
Aunque cubrir tu aire acondicionado tiene muchos beneficios, puedes terminar dañando tu unidad si no tienes cuidado o eliges la cubierta incorrecta.
Un temor común con las cubiertas para aire acondicionado es el desarrollo de moho, hongos, óxido y corrosión. Esto es causado por usar una cubierta que no sea transpirable. Si vives en un área con mucha lluvia y nieve, la humedad entrará incluso cuando esté cubierta. Elegir una cubierta transpirable con ventilaciones laterales permite una ventilación y flujo de aire adecuados. Esto significa que la humedad que se infiltra se evaporará rápidamente antes de que el moho, hongos, óxido o corrosión tengan tiempo de formarse.
Antes de cubrir tu unidad de aire acondicionado, asegúrate de que no funcione también como bomba de calor para tu hogar. Esto se puede hacer revisando la documentación que vino con tu unidad o contactando al fabricante para más detalles. Otra señal de una bomba de calor es una unidad que calienta la casa sin necesidad de gas o propano. Recomendamos siempre verificar dos veces para evitar cualquier daño a tu unidad.
Otro peligro es si tu unidad de aire acondicionado se enciende mientras está cubierta. Si la cubierta se deja puesta mientras la unidad funciona, las bobinas de cobre en el interior no se enfriarán después de absorber el calor de tu hogar. Esto significa que el aire caliente será empujado de vuelta a tu casa, y tu aire acondicionado funcionará por demasiado tiempo, se sobrecalentará y se descompondrá.
Es fácil evitar esto: apaga tu aire acondicionado cuando esté cubierto. Si dejas el termostato en automático, puede encenderse durante un día inusualmente cálido de otoño o invierno. Algunas unidades tienen interruptores de corte de energía externos cerca del condensador. Usar el interruptor evitará que tu aire acondicionado se encienda, incluso si ajustas el termostato. Esto añade una capa extra de protección y te ayuda a recordar quitar la funda.
Otra opción es usar una funda de malla para aire acondicionado. Estas fundas pueden dejarse puestas mientras la unidad funciona, ya que permiten todo el flujo de aire necesario, pero aún así protegen contra hojas, ramas, nueces, escombros y más.
¿Qué debo buscar al comprar una funda para aire acondicionado?
Al buscar comprar una funda para aire acondicionado, evalúa tus necesidades. ¿Vives en un lugar con inviernos duros o suaves? ¿Tu unidad está debajo de árboles y arbustos? ¿Enfrentas tormentas de granizo frecuentes? Preguntas como estas te ayudarán a determinar qué tipo de funda para aire acondicionado comprar.
En general, busca fundas que se promocionen como transpirables y resistentes al agua. Las fundas impermeables técnicamente no existen y no son transpirables. Esto significa que si el agua se filtra debajo de la funda, no podrá evaporarse.
La humedad atrapada causa moho, hongos, óxido y corrosión, factores que se usan para argumentar en contra de cubrir tu aire acondicionado. Las fundas no transpirables suelen estar hechas de plástico, así que busca una hecha de vinilo de grado comercial o poliéster de alta calidad.
La transpirabilidad es vital cuando se trata de proteger el aire acondicionado. Si buscas cubrir toda la unidad, encuentra una funda con ventilaciones de malla.
Mide cuidadosamente tu aire acondicionado para asegurarte de comprar uno que se ajuste correctamente. Una funda que no encaje bien no funcionará tan bien y podría permitir que pequeños roedores e insectos se cuelen. Si no encuentras una funda que se ajuste a tus dimensiones exactas, opta por una un poco más grande pero que tenga cordón ajustable, dobladillo elástico y/o correas con hebilla. Aunque son más caras, también puedes considerar fundas personalizadas para aire acondicionado para un ajuste perfecto.
Soluciones alternativas a una funda
Si se acerca una tormenta de granizo o una ventisca y no tienes tiempo para conseguir una funda, coloca una tabla de madera contrachapada sobre la unidad y sujétala con ladrillos o piedras para mantenerla en su lugar. La madera contrachapada es lo suficientemente transpirable para evitar moho y hongos dentro de la unidad. Tan pronto como pase la tormenta, cepilla la nieve y el hielo y retira la madera contrachapada. También puedes usar este método junto con una funda para mayor protección.
También puedes construir o comprar una pantalla para aire acondicionado. El propósito principal de estas es ocultar tu aire acondicionado para que tu jardín sea más estético. Las pantallas no cubren la parte superior de la unidad, pero ayudan a bloquear lo que el viento pueda soplar desde los lados. Si vives en un clima templado y quieres ocultar tu aire acondicionado exterior, combina una funda superior con una pantalla para una solución de protección atractiva.
Ahorro de costos al cubrir tu aire acondicionado
El Servicio de Extensión Cooperativa de Louisiana en LSU realizó un estudio para investigar el ahorro mensual de mantener tu unidad de aire acondicionado limpia y funcionando eficientemente. Descubrieron que puedes ahorrar, en promedio, $32.76 al mes. Al hacer mantenimiento anual y mantenerla cubierta durante el mal tiempo, podrías ahorrar hasta $1,000 al año. Además, usar una funda prolongará la vida útil de tu unidad, ahorrándote miles de dólares.
Los aires acondicionados se basan en la eficiencia. Si funciona eficientemente, ahorras en tu factura eléctrica, mantenimiento anual, reparaciones puntuales y reemplazo total. Ya sea que elijas usar una funda solo en invierno o todo el año, esa pequeña protección extra puede ser muy beneficiosa.
Fundas para aire acondicionado más vendidas
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