Carly Vicknair - Especialista sénior en marketing, Coverstore
Carly es especialista sénior en marketing y aporta conocimientos sobre productos y una perspectiva real de los clientes a sus textos sobre la vida al aire libre y el cuidado de las cubiertas.
Publicado originalmente: 09/09/2019
En el mundo de los aires acondicionados, el debate sobre cubrir la unidad nunca termina. Un lado sostiene que las unidades de aire acondicionado están diseñadas para estar al aire libre y no necesitan protección adicional, y afirma que cubrir la unidad es más perjudicial que beneficioso.
Los demás tienden a adoptar un enfoque de «más vale prevenir que lamentar» respecto a la protección del aire acondicionado y se centran en mantener su eficiencia. Con un clima más impredecible que nunca, debes conocer ambos lados del argumento para tomar una decisión informada.
¿Debería cubrir mi aire acondicionado?
Si vives en una zona que suele tener condiciones climáticas extremas, como ventiscas y tormentas de granizo, cubrir tu aire acondicionado exterior ayudará a prolongar su vida útil y te evitará costosas reparaciones. Las cubiertas para aires acondicionados no son necesarias en climas templados, pero siguen siendo útiles para impedir la entrada de hojas sueltas, suciedad, piedras, césped y otros residuos.
La razón principal para cubrir tu aire acondicionado es mantener su eficiencia. Una unidad de aire acondicionado eficiente significa que tu factura de electricidad es más baja y que ahorras dinero en mantenimiento y en un eventual reemplazo. Como reemplazar un aire acondicionado exterior cuesta entre $1,000 y $6,000, tener una cubierta para cuando llegue el mal tiempo puede salvarte la vida (o, mejor dicho, la del aire acondicionado).
En este artículo, revisaremos las razones por las que quizá quieras cubrir tu aire acondicionado, así como los posibles riesgos. ¡Usa el menú de abajo para ir a la categoría que mejor responda a tus preguntas!
- ¿A qué peligros se enfrenta mi aire acondicionado?
- ¿Necesito cubrir mi aire acondicionado durante el verano?
- ¿Necesito cubrir mi aire acondicionado de ventana?
- ¿Cuáles son los riesgos de cubrir mi aire acondicionado?
- ¿Qué debo buscar al comprar una cubierta para aire acondicionado?
- Soluciones alternativas a una cubierta
- Ahorro de costes al cubrir tu aire acondicionado
- Fundas para aire acondicionado más vendidas
¿A qué peligros se enfrenta mi aire acondicionado?
Nieve y lluvia
El frío del invierno es lo que más daños causa a las unidades de aire acondicionado. El problema no es que la nieve se acumule sobre la unidad —sino que se derrita.
Si las temperaturas suben por encima del punto de congelación, la nieve se derretirá y entrará en el interior del aire acondicionado. Dependiendo de la antigüedad del aire acondicionado y de los metales con los que esté fabricado, el agua podría causar óxido y corrosión. Además, el agua podría volver a congelarse alrededor de las bobinas del condensador y debilitarlas poco a poco.
La lluvia helada y la nieve también harán que se forme hielo en las aletas del aire acondicionado, desplazando los ventiladores. Cuando vuelvas a encender el aire acondicionado en primavera, el aire no circulará como debería y es posible que notes que tu hogar ya no se enfría tan bien como antes.
Suciedad, hojas y otros residuos
Debido a que necesitan flujo de aire cuando están en funcionamiento, los aires acondicionados no están diseñados para impedir la entrada de hojas, semillas, piedras y césped. Una pequeña cantidad de residuos no causará muchos daños. Pero los problemas surgen cuando las hojas y los residuos comienzan a acumularse.
Las hojas y el césped mojados acumulados en el fondo de tu aire acondicionado comenzarán a descomponerse, lo que produce ácido fórmico. La acumulación de este ácido en los tubos de cobre puede causar corrosión con el tiempo. A su vez, esto provoca pequeños agujeros en los tubos por los que se escapa el refrigerante.
Las fugas de freón son peligrosas no solo para tu unidad de aire acondicionado, sino también para el medio ambiente y las personas. El refrigerante libera sustancias químicas nocivas que provocan el agotamiento de la capa de ozono y daños en el suelo. Las personas expuestas al freón experimentarán sequedad e irritación en la piel. La exposición prolongada puede incluso causar daños respiratorios, como bronquitis crónica y enfermedad pulmonar.
Aunque es un problema menos grave, si tu aire acondicionado tiene poco refrigerante, el compresor trabajará en exceso y dañará otras piezas del sistema HVAC.
La suciedad y el polvo que entran en tu unidad de aire acondicionado pueden ensuciar los conductos de aire, los serpentines del condensador y los ventiladores. Los conductos de aire sucios pueden empeorar las alergias y el asma. La calidad del aire interior disminuye si los conductos de aire están cubiertos de suciedad y mugre.
La suciedad actúa como una esponja. Si entra agua en los conductos de aire, no se evaporará ni pasará correctamente. Esto puede provocar la aparición de moho y hongos, causando olores a humedad.
Los conductos de aire, los serpentines del condensador y los ventiladores sucios reducirán la eficiencia de tu unidad de aire acondicionado al aumentar el desgaste de las piezas interiores y restringir el flujo de aire. Las zonas con mucha contaminación atmosférica tienen mayor riesgo de acumulación de suciedad y mugre, por lo que una funda para aire acondicionado exterior resulta beneficiosa durante todo el año.
Durante el invierno, es posible que pases por alto las consecuencias de tener los serpentines del condensador sucios. Pero cuando llegue el verano, el aire acondicionado necesitará más energía de lo habitual para enfriar tu hogar. El sistema tendrá que funcionar durante períodos más largos, lo que hará que se desgaste antes de lo esperado.
Otro peligro son las piedras grandes, las semillas y las nueces que caen dentro de la unidad. Esto puede abollar las rejillas metálicas exteriores y los ventiladores interiores, alterando el flujo de aire. Las piedras y las nueces grandes, como las nueces de nogal o las bellotas, quizá no afecten de inmediato al aire acondicionado si la unidad no está encendida. Pero cuando vuelva a ponerse en marcha, el ventilador las recogerá y empezará a golpearlas contra las paredes. Esto puede terminar abollando el ventilador y también resulta ruidoso y molesto. El ruido por sí solo podría hacer que llames a un especialista en mantenimiento, solo para que te diga que una ardilla arrojó un par de nueces dentro y luego te cobre $200 por la visita.
Granizo y carámbanos
Los equipos de aire acondicionado suelen olvidarse durante las tormentas de granizo, ya que la mayor parte de la atención se centra en el automóvil y el techo. Son igual de vulnerables a daños internos y externos, especialmente si están ubicados en la parte superior de un edificio.
La mayoría de las abolladuras en el exterior de tu aire acondicionado no afectarán su funcionamiento. Pero los carámbanos y el granizo que caen pueden abollar las lamas metálicas y obstruir el flujo de aire.
Si el granizo logra entrar, puede dañar los ventiladores y afectar el flujo de aire de la unidad. Los ventiladores pueden tambalearse, agrietarse o doblarse por los trozos grandes de granizo. Un ventilador que se tambalea seguirá funcionando, pero con el tiempo provocará daños internos. Como los ventiladores crean el flujo de aire necesario para extraer el calor de tu casa, un ventilador dañado terminará eliminando menos calor. Tu unidad de aire acondicionado trabajará más y durante más tiempo, con menor efecto. Los ventiladores gravemente dañados incluso pueden hacer que la unidad se apague (y no querrás que eso ocurra cuando haya 100 grados afuera).
Los carámbanos y el granizo que caen también pueden dañar los tubos del serpentín del condensador, el cableado del termostato, los tubos del refrigerante y los conductos.
¿Necesito cubrir mi aire acondicionado durante el verano?
La mayoría de las personas solo cubren sus aires acondicionados en otoño e invierno, pero usar una cubierta durante la primavera y el verano puede ser beneficioso.
Usa una cubierta superior de malla para obtener una capa adicional de protección contra los residuos que caen de los canalones o los árboles, como bellotas, ramitas y hojas. Una cubierta de malla permite una ventilación adecuada, por lo que puede dejarse puesta mientras la unidad está funcionando. Las cubiertas de malla también protegen del sol. Esto es beneficioso por dos razones: tu aire acondicionado conservará su aspecto de nuevo y la unidad se mantendrá más fresca, lo que facilitará su trabajo de enfriar tu casa.
Si en tu zona hay granizadas durante la primavera y el verano, una cubierta Armor Top puede ser la mejor opción. Estas cubiertas tienen cuatro placas protectoras cosidas en la parte superior para proteger contra el hielo. Ten una a mano para usarla cuando se pronostique granizo. Las cubiertas Armor Top ofrecen una mejor protección contra los rayos UV que las cubiertas superiores de malla; sin embargo, no pueden dejarse puestas mientras la unidad está funcionando.
Las cubiertas superiores para aires acondicionados no brindan tanta protección, pero normalmente eso no es un problema durante la primavera y el verano. Cuando lleguen el otoño y el invierno, elige una cubierta completa para aire acondicionado impermeable para evitar los daños mencionados anteriormente. No se recomiendan las cubiertas completas para aires acondicionados durante el verano, a menos que esperes una tormenta fuerte o enciendas el aire acondicionado con poca frecuencia. Estas cubiertas también protegen contra los dañinos rayos UV. Si mantienes puesta la cubierta para aire acondicionado exterior durante la primavera, la unidad se mantendrá más fresca que si permaneciera expuesta a la luz solar directa todo el día. Esto significa que tu casa se enfriará más rápido (y de manera más eficiente) cuando retires la cubierta y enciendas el aire acondicionado durante el verano.
¿Necesito cubrir mi aire acondicionado de ventana?
Los aires acondicionados de ventana y de pared son una forma asequible de enfriar tu hogar o apartamento durante las primaveras y los veranos cálidos. No solo son asequibles, sino que también consumen menos energía que los sistemas de aire acondicionado central.
A medida que el clima comienza a enfriarse en otoño e invierno, las corrientes de aire frío se filtrarán por tu unidad de aire acondicionado de interior. También sucede al revés: el calor escapará de tu casa. Esto hará que tu calefactor trabaje más para mantener tu hogar caliente, lo que dará como resultado una factura de electricidad más alta.
El polvo también se acumulará en tu unidad de pared cuando no esté en uso. Cuando intentes volver a encenderla en primavera, tendrás que limpiar las rejillas antes de poder usarla.
Usar una cubierta para aire acondicionado de interior ayudará a mantener tu hogar cálido y tus facturas de electricidad bajas. Otra opción es retirar la unidad de la ventana. Sin embargo, puede ser difícil retirarla sin dañarla, y después tendrás que encontrar un lugar seguro donde guardarla. Cuando llegue la primavera, tendrás que volver a esforzarte para instalarla de forma segura y correcta.
Cuando no está en uso, tu aire acondicionado de interior puede ser antiestético. Usar una cubierta decorativa para aire acondicionado de interior proporciona protección y atractivo estético, especialmente durante las fiestas de invierno.
Artículos destacados
¿Cuáles son los riesgos de cubrir mi aire acondicionado?
Aunque cubrir tu aire acondicionado tiene muchos beneficios, puedes terminar dañando la unidad si no tienes cuidado o eliges la cubierta equivocada.
Un temor común relacionado con las cubiertas para aire acondicionado es la aparición de moho, hongos, óxido y corrosión. Esto se debe a usar una cubierta que no sea transpirable. Si vives en una zona con mucha lluvia y nieve, es inevitable que entre humedad incluso cuando la unidad está cubierta. Elegir una cubierta transpirable con ventilaciones laterales permite una ventilación y circulación de aire adecuadas. Esto significa que la humedad que se filtre se evaporará rápidamente antes de que el moho, los hongos, el óxido o la corrosión tengan tiempo de aparecer.
Antes de cubrir tu unidad de aire acondicionado, asegúrate de que no funcione también como bomba de calor para tu hogar. Para comprobarlo, puedes revisar la documentación que venía con la unidad o contactar con el fabricante para obtener más información. Otra señal reveladora de que es una bomba de calor es que la unidad caliente el hogar sin necesidad de gas o propano. Recomendamos verificarlo siempre dos veces para evitar cualquier daño a la unidad.
Otro peligro es que tu unidad de aire acondicionado se encienda mientras está cubierta. Si la cubierta permanece puesta mientras la unidad funciona, los serpentines de cobre del interior no se enfriarán después de absorber el calor de tu hogar. Esto significa que el aire caliente volverá a entrar en tu hogar, y el aire acondicionado funcionará durante demasiado tiempo, se sobrecalentará y se averiará.
Es fácil evitar esto: apaga el aire acondicionado cuando esté cubierto. Si dejas el termostato en automático, podría encenderse durante un día de otoño o invierno inusualmente cálido. Algunas unidades tienen interruptores de desconexión eléctrica exteriores cerca del condensador. Usar el interruptor de desconexión evitará que el aire acondicionado se encienda, incluso si ajustas el termostato. Esto añade una capa adicional de protección y ayuda a recordarte que debes quitar la cubierta.
Otra opción es usar una cubierta de malla para aire acondicionado. Estas cubiertas pueden dejarse puestas mientras la unidad está en funcionamiento, ya que permiten el flujo de aire necesario, pero aun así protegen contra hojas, ramas, nueces, residuos y más.
¿Qué debo buscar al comprar una cubierta para aire acondicionado?
Al buscar una cubierta para aire acondicionado, evalúa tus necesidades. ¿Vives en un lugar con inviernos rigurosos o templados? ¿Está tu unidad debajo de árboles y arbustos? ¿Sufres tormentas de granizo frecuentes? Preguntas como estas te ayudarán a determinar qué tipo de cubierta para aire acondicionado comprar.
En general, busca cubiertas que se anuncien como transpirables y resistentes al agua. Las cubiertas impermeables no existen técnicamente y no son transpirables. Esto significa que, si el agua se filtra debajo de la cubierta, no podrá evaporarse.
La humedad atrapada provoca moho, hongos, óxido y corrosión, factores que se utilizan para argumentar en contra de cubrir el aire acondicionado. Las cubiertas no transpirables suelen estar hechas de plástico, así que busca una fabricada con vinilo de calidad comercial o poliéster de alta calidad.
La transpirabilidad es fundamental para proteger el aire acondicionado. Si buscas cubrir toda la unidad, encuentra una cubierta con rejillas de ventilación de malla.
Mide cuidadosamente tu aire acondicionado para asegurarte de comprar una cubierta que encaje correctamente. Una cubierta que no ajuste bien no funcionará tan eficazmente y podría permitir que pequeños roedores e insectos se introduzcan. Si no encuentras una cubierta que se ajuste a las dimensiones exactas, elige una un poco más grande, pero que tenga un cordón ajustable, un dobladillo elástico o correas con hebilla. Aunque son más caras, también puedes considerar las cubiertas para aire acondicionado a medida para obtener un ajuste perfecto.
Soluciones alternativas a una cubierta
Si se acerca una tormenta de granizo o una ventisca y no tienes tiempo de conseguir una cubierta, coloca madera contrachapada sobre la unidad y ponle ladrillos o piedras encima para mantenerla en su sitio. La madera contrachapada es lo suficientemente transpirable como para evitar el moho y los hongos dentro de la unidad. En cuanto termine la tormenta, cepilla la nieve y el hielo y retira la madera contrachapada. También puedes usar este método junto con una cubierta para obtener protección adicional.
También puedes construir o comprar una pantalla para el aire acondicionado. Su propósito principal es ocultar el aire acondicionado para que tu jardín resulte más atractivo. Las pantallas no cubren la parte superior de la unidad, pero ayudan a bloquear cualquier objeto que el viento introduzca por los laterales. Si vives en un clima templado y quieres ocultar tu aire acondicionado exterior, combina una funda superior para aire acondicionado con una pantalla para conseguir una solución de protección atractiva.
Ahorro de costes al cubrir tu aire acondicionado
El Servicio de Extensión Cooperativa de Luisiana de LSU realizó un estudio para investigar el ahorro mensual que supone mantener limpia y funcionando eficientemente tu unidad de aire acondicionado. Descubrieron que puedes ahorrar, en promedio, 32,76 $ al mes. Si realizas ajustes anuales del aire acondicionado y lo mantienes cubierto durante condiciones meteorológicas adversas, podrías ahorrar hasta 1.000 $ al año. Además, usar una funda prolongará la vida útil general de tu unidad, lo que te permitirá ahorrar miles de dólares.
Los aires acondicionados están diseñados para funcionar de manera eficiente. Si funcionan eficientemente, ahorras dinero en la factura de electricidad, el mantenimiento anual, las reparaciones puntuales y la sustitución completa. Tanto si eliges usar una funda solo durante el invierno como durante todo el año, esa pequeña protección adicional puede suponer un gran ahorro.
Fundas para aire acondicionado más vendidas
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